FEMINISME / Fanny Raoul

Fanny Raoul (1771–1833) est une figure intellectuelle et féministe majeure du début du XIXe siècle, trop souvent négligée dans les récits officiels. Essayiste, journaliste, philosophe autodidacte, elle développe une pensée lucide sur l’égalité des sexes, articulée autour de la raison, de la complémentarité sociale et du droit à la citoyenneté.

Dans son essai, Opinion d’une femme sur les femmes (1801), Fanny Raoul rejette les justifications biologiques ou morales de l’infériorité féminine et affirme que l’inégalité entre les sexes est due au “malheur des temps” et non à l’essence des choses, posant ainsi les bases d’une critique historique du sexisme : hommes et femmes partagent la raison, et sont donc naturellement égaux dans la capacité à penser, juger et gouverner. Elle revendique une réforme de l’éducation des filles, condition sine qua non pour réaliser cette égalité théorique dans les faits. Ce livre annonce une révolution éducative et citoyenne, basée sur l’éthique et la logique républicaine. Une révolution de la pensée genrée.

Dans Idées d’une Française sur la constitution faite ou à faire (1814), Fanny Raoul fait entendre une voix féminine dans un débat fondateur de l’ordre politique post-napoléonien, elle réclame l’égalité civile et politique entre les sexes, considérant que la démocratie ne peut être réelle sans intégration des femmes. Son approche s’inspire des Lumières, mais la dépasse en proposant une universalité fondée sur la mixité des droits et Fanny Raoul critique les constitutions excluant les femmes, qu’elle qualifie d’“universels tronqués”.

Elle se distingue ainsi par la rigueur philosophique et la cohérence politique de ses revendications, encore audacieuses pour son époque. Fanny Raoul crée et dirige Le Véridique, journal indépendant et féministe (1814–1815), où elle poursuit ses combats et publie des articles sur la condition féminine, la citoyenneté, l’instruction, le mariage et la réforme sociale. Elle refuse d’adopter une posture complaisante : ses textes sont radicaux, tranchants, mais fondés sur le raisonnement et le dialogue. Ce journal devient une voix libre dans la presse masculine et un lieu de réflexion critique dans un paysage médiatique largement masculin et conservateur. 

Son passage dans la presse illustre la capacité des femmes à intervenir dans le débat public, dès les débuts du XIXe siècle. Fanny Raoul incarne une pensée féministe fondée sur la rationalité, la complémentarité et la justice républicaine. Elle nous montre que l’égalité n’est pas seulement une affaire de droit, mais de culture, d’éducation et de reconnaissance intellectuelle. Une figure à réhabiliter pour mieux comprendre les racines philosophiques du féminisme.