Foucault

21 Mars 2006, 18:20pm

Publié par Les Etudiants de Paris 8

Michel Foucault

philosophe, 1926-1986

Biographie

Paul-Michel Foucault naît à Poitiers le 15 octobre 1926 dans une famille bourgeoise. Son père est chirurgien. Il fait ses études secondaires, d'abord au lycée de Poitiers puis chez les « bons pères » au collège Saint Stanislas. Après une hypokhâgne et une khâgne à Poitiers et un échec au concours d'entrée à l'Ecole normale supérieure, il arrive à Paris, en 1945, et y intègre la khâgne du Lycée Henri IV. C'est là qu'il découvre la philosophie sous la direction de Jean Hyppolite, un spécialiste de Hegel. Il entre à L'École Normale Supérieure en 1946. Il suit les conférences de Merleau-Ponty et y rencontre Louis Althusser (philosophe marxiste) qui le prépare à l'agrégation et influe sur son adhésion (1950-1953) au Parti communiste français. Foucault est chargé, à L'ENS, du petit laboratoire de psychologie. Peut-être à cause d'une homosexualité mal vécue à une époque où cette conduite sexuelle est mal acceptée, il fait une tentative de suicide en 1948, ce qui lui vaut (comme Althusser) une chambre privée à l'infirmerie de l'École.
Reçu à l'agrégation de philosophie en 1951, il est nommé l'année suivante à Lille où il dirige, jusqu'en 1955, l'Institut de psychologie. A partir de 1953, il commence à lire Nietzsche, lecture qui exercera une influence décisive sur son œuvre. Progressivement, il laisse la phénoménologie et le marxisme pour s'inspirer de Bachelard, Nietzsche, Sade et Bataille.
En 1954, paraît Maladie mentale et personnalité, publié plus tard sous le titre Maladie mentale et psychologie. Foucault désavouera ce texte plus tard.
George Dumézil lui propose un poste de lecteur à l'Université d'Uppsala (Suède). Il sera à la fois attaché culturel à Stockholm et directeur de la maison française d'Uppsala (1955-1958). Il se sent isolé mais utilise cette solitude pour entamer ce qui sera sa plus grande œuvre : Folie et déraison (qu'il rebaptisera plus tard Histoire de la folie à l'âge classique). En 1958, il accepte un poste culturel à Varsovie mais la police secrète polonaise le menace pour le faire quitter le pays en raison de son homosexualité. Il passe deux années à Hambourg (1958-1960) avant d'être élu maître de conférence à la Faculté de Clermont-Ferrand. En 1961, il soutient sa thèse de doctorat (Histoire de la folie à l'âge classique). Canguilhem est son directeur de thèse. Il devient, en 1962, professeur de philosophie à l'Université de Clermont-Ferrand. C'est de ces années à Clermont que datent ses amitiés pour Deleuze et Michel Serres.
En 1963, Foucault publie Naissance de la clinique et, en 1966, Les mots et les choses qui le font découvrir par un plus large public. Il accepte, en 1966, un poste à l'Université de Tunis. Il revient, en toute hâte, à Paris lors des évènements de mai 1968. Il participe à la création de l'Université « expérimentale » de Vincennes (il y enseignera en 1969 et 1970) et publie, en 1969 L'archéologie du savoir. Il est nommé en 1970 au Collège de France à la chaire d'histoire des systèmes de pensée.
En 1971, il participe à la création du Groupe d'observation des prisons qui conteste l'univers carcéral. En 1975 paraît Surveiller et punir. Foucault participera désormais à de nombreuses actions notamment en faveur des droits de l'homme. Dans les années 70, Foucault fait de nombreux voyages aux Etats-Unis où il donne des conférences et où il découvre aussi et fréquente les communautés homosexuelles sado-masochistes.
Foucault publie en 1976 La Volonté de savoir, premier tome de son Histoire de la sexualité. Les deux volumes suivants, L'usage des plaisirs et Le souci de soi ne seront publiés qu'à sa mort. Il meurt en effet du Sida, le 25 juin 1984 après trois semaines d'hospitalisation à Paris, à l'hôpital de la Salpétrière, hôpital dont il avait décrit les rôles et l'évolution dans son Histoire de la folie. En 1994 paraissent quatre volumes d'œuvres posthumes, Dits et écrits.

« Jamais la psychologie ne pourra dire sur la folie la vérité, puisque c'est la folie qui détient la vérité de la psychologie. » - Maladie mentale et psychologie

« Quoi d'étonnant si la prison ressemble aux usines, aux écoles, aux casernes, aux hôpitaux, qui tous ressemblent aux prisons ? » - Surveiller et punir

« Une chose en tout cas est certaine : c'est que l'homme n'est pas le plus vieux problème ni le plus constant qui se soit posé au savoir humain. » - Les mots et les choses

« La philosophie antique nous apprenait à accepter notre mort. La philosophie moderne, la mort des autres. »

« L'homme est une invention dont l'archéologie de notre pensée montre aisément la date récente. Et peut-être la fin prochaine. » - Les mots et les choses