PHILOSOPHIE / « Existe-t-il une définition universelle de la vie ? »

Il n’existe pas aujourd’hui de définition universelle de la vie qui fasse consensus entre biologistes, philosophes et autres disciplines. La difficulté vient du fait que la vie est à la fois un phénomène biologique mesurable et un concept philosophique chargé de sens, et que certains objets — comme les virus ou les prions — brouillent les frontières entre vivant et non-vivant. En biologie, on utilise souvent des listes de critères (organisation cellulaire, métabolisme, reproduction, adaptation, etc.) pour décrire le vivant, mais ces critères sont descriptifs et non absolus. Par exemple, un organisme peut remplir plusieurs de ces conditions sans toutes les cocher, ce qui rend la définition floue. En médecine expérimentale, Bichat, au XVIIIᵉ siècle, parlait de « l’ensemble des fonctions qui résistent à la mort », à redevenir ensemble d'atomes inerte. En philosophie, la vie a été définie de multiples façons, dont certaines approches insistent sur l’autopoïèse (la capacité d’un système à se produire et se maintenir lui-même), ou sur la lutte contre l’entropie grâce à l’homéostasie. Mais ces définitions, même raffinées, restent partielles et ne s’appliquent pas à tous les cas. Donc, la science sait décrire la vie, mais peine à en donner une définition unique et intemporelle. C’est pourquoi la question reste ouverte, à la croisée de la biologie, de la philosophie et même de l’astrobiologie, qui cherche à savoir si la vie ailleurs dans l’univers pourrait obéir aux mêmes principes que sur Terre. Il revient peut-être à la philosophie de définir ce qu'esr la vie sans pour autant se faire le tenant d'un vitalisme.

Citations d'auteurs ou pas vraiment d'eux pour vous faire méditer, ce serait trop simple de vous donner la réponse, alors même que c'est le parcours qui l'est :

Socrate : « La vie sans examen ne vaut pas la peine d’être vécue. »  

Épicure : « Le plaisir est le commencement et la fin de la vie heureuse. »  Evitez l'épicurisme à notre époque surtout à cause des addictions.

Stoïcisme à travers Sénèque : « Ce n’est pas parce que les choses sont difficiles que nous n’osons pas, c’est parce que nous n’osons pas qu’elles sont difficiles. »

Descartes : « La philosophie que je cultive n’est pas si farouche qu’elle rejette l’usage des passions ; c’est en elles que je mets toute la douceur de cette vie. »  

Nietzsche : « Le bonheur est le sentiment que la puissance augmente — que la résistance est surmontée. »  

Camus : « Il n’y a qu’un problème philosophique vraiment sérieux : c’est le suicide. »  On n'est pas loin de Wittgenstein, sauf que pour lui il n'y avait pas de problème philosophie sans doute par déni de ce qu'il écrivait dans ses carnet secrets de guerre en 1915 sur le suicide et ses trois frère, sans doute par emprise du climat incestuel de la mère y sont passé.

Deleuze : « Une vie n’est pas l’histoire d’un individu, elle est l’immanence d’un pur événement. »  Allez débrouillez-vous avec cela.

Lao Tseu : « Si tu réalises que tout change, il n’y a rien à quoi tu essaieras de t’accrocher. »  

Michel Foucault : « La vie humaine est un projet en cours, un processus ininterrompu de devenir. »

Henri Bergson : « La vie est ce qui résiste à la matière. » ... le problème est qu'il n'y a pas de matière.

Bouddha : « La vie est un voyage, la mort un retour à la maison. »  Bouddha est pragmatique, c'est qu'il faut payer ses dettes !

Lao Tseu : « La vie est une série de changements naturels et spontanés. Ne leur résistez pas. Cela ne fait que créer de la douleur. »

Spinoza : « La vie n’est pas attente de la mort, mais affirmation de soi. »  

Nietzsche : « La vie est volonté de puissance, non conservation. »  

Albert Camus : « Je ne connais qu’un devoir, c’est celui d’aimer la vie. »  ... au dépens de sa femme.

Emil Cioran : « La vie est une maladie dont le sommeil nous soulage toutes les 24 heures. »  

Simone de Beauvoir : « Vivre, c’est naître lentement. Il serait trop aisé d’emprunter la vie toute faite. »