BIODIVERSITE / Qu'est-ce qu'une espèce endémique

Une espèce endémique est un organisme vivant, qu’il s’agisse d’une plante, d’un animal, d’un champignon ou d’un micro-organisme, dont l’aire de répartition naturelle est strictement limitée à une zone géographique restreinte et bien définie, sans occurrence spontanée ailleurs sur la planète. Cette zone peut varier en échelle : elle peut correspondre à une île (comme les lémuriens de Madagascar), à une chaîne de montagnes (comme le bouquetin des Alpes, Capra ibex), à un lac (comme les poissons du lac Tanganyika), ou même à une grotte, une vallée ou un archipel isolé. L’endémisme résulte généralement de processus évolutifs et biogéographiques spécifiques, souvent liés à l’isolement géographique, à des conditions environnementales uniques, ou à une histoire évolutive particulière. Par exemple, les îles océaniques, comme les Galápagos ou Hawaï, abritent un taux exceptionnellement élevé d’espèces endémiques (jusqu’à 90 % pour certaines flores) en raison de leur isolement prolongé, qui a favorisé la spéciation allopatrique (formation de nouvelles espèces à partir d’une population ancestrale géographiquement isolée). De même, les montagnes, les déserts