BIODIVERSITE / Patrick Blandin

Patrick Blandin, biologiste et écologue français, propose dans Biodiversité, l’avenir du vivant une analyse approfondie des crises écologiques actuelles, en articulant les dimensions scientifiques, éthiques et politiques de la préservation du vivant. Son ouvrage s’inscrit dans un contexte marqué par l’accélération de l’érosion de la biodiversité, la prise de conscience des limites planétaires et les débats sur les modalités de conservation des écosystèmes. Blandin ne se contente pas de dresser un constat alarmiste ; il cherche à comprendre les mécanismes profonds de la crise biodiversitaire, en mettant en lumière les interactions entre les dynamiques naturelles et les activités humaines. Son approche se distingue par une double exigence : d’une part, une rigueur scientifique fondée sur les avancées de l’écologie, de la génétique et des sciences de l’environnement ; d’autre part, une réflexion critique sur les modèles de développement, les rapports de pouvoir et les représentations culturelles qui façonnent notre relation au vivant. Contrairement aux discours qui réduisent la biodiversité à une simple ressource ou à un capital naturel, Blandin insiste sur sa valeur intrinsèque, c’est-à-dire sa signification indépendante de toute utilité humaine. Cette position le conduit à interroger les fondements mêmes de notre rapport au monde, en proposant une éthique du vivant qui dépasse les approches purement utilitaristes ou technocratiques.

L’un des axes centraux de l’ouvrage est la déconstruction des mythes qui entourent la biodiversité. Blandin montre que les représentations dominantes, souvent véhiculées par les médias ou les discours politiques, reposent sur des simplifications voire des contresens. Par exemple, l’idée selon laquelle la nature serait un équilibre harmonieux, perturbé uniquement par l’homme, est une construction romantique qui ne correspond pas aux dynamiques écologiques réelles. Les écosystèmes sont en réalité des systèmes dynamiques et instables, marqués par des perturbations naturelles (feux, inondations, épidémies) et des processus d’adaptation permanente. De même, la biodiversité n’est pas un concept statique : elle évolue en fonction des pressions sélectives, des mutations génétiques et des interactions entre espèces. Blandin critique ainsi les approches conservationnistes qui cherchent à figer les écosystèmes dans un état supposé « originel », alors que ces derniers sont par définition en constante transformation. Cette critique s’étend aux politiques de restauration écologique, qui parfois reproduisent des modèles idéalisés de nature, sans tenir compte des trajectoires historiques des paysages ou des besoins des populations locales. Pour Blandin, une véritable préservation de la biodiversité doit intégrer cette dimension processuelle, en acceptant que les écosystèmes ne sont pas des musées, mais des entités vivantes en perpétuelle reconfiguration.

Patrick Blandin y fait l’analyse des causes structurelles de l’érosion de la biodiversité, qui ne se limitent pas à la surexploitation des ressources ou à la pollution, mais s’enracinent dans des logiques systémiques liées au capitalisme, à la mondialisation et aux inégalités sociales. Blandin met en évidence le rôle des modèles agricoles industriels, qui favorisent les monocultures, l’utilisation massive de pesticides et la destruction des habitats naturels. Il montre comment la financiarisation de la nature – c’est-à-dire la transformation des écosystèmes en actifs économiques (via les marchés du carbone, les compensations écologiques ou les brevets sur le vivant) – aggrave les pressions sur les milieux naturels tout en créant de nouvelles formes de spoliation. Par exemple, les projets de compensation écologique, qui consistent à détruire un écosystème ici pour en « recréer » un autre ailleurs, sont souvent des alibis permettant de poursuivre des activités destructrices (comme l’urbanisation ou l’exploitation minière) sans remettre en cause leurs fondements. Blandin souligne que ces mécanismes reposent sur une vision comptable de la nature, où la biodiversité est réduite à des « unités de compte » (comme les « crédits biodiversité »), ce qui occulte sa complexité et sa valeur non marchande.

L’ouvrage aborde également la question des services écosystémiques, un concept largement diffusé depuis les rapports du Millenium Ecosystem Assessment (2005) et de l’IPBES (Plateforme intergouvernementale sur la biodiversité et les services écosystémiques). Blandin reconnaît l’utilité de cette approche pour sensibiliser les décideurs et le grand public à l’importance de la biodiversité, mais il en critique les dérives instrumentalistes. En effet, présenter la nature comme un « fournisseur de services » (pollinisation, régulation du climat, purification de l’eau) risque de la réduire à une simple infrastructure au service de l’économie, alors qu’elle possède une valeur propre, indépendante de son utilité pour l’homme. Cette vision utilitariste peut même se retourner contre la protection de la biodiversité : si une espèce ou un écosystème n’a pas de « valeur économique » identifiable, il devient facile de justifier sa destruction. Blandin plaide donc pour une approche plurielle, qui combine la reconnaissance des services écosystémiques avec une éthique de la considération morale pour le vivant. Il s’appuie sur des philosophes comme Hans Jonas (et son principe de responsabilité) ou Aldo Leopold (et son éthique de la terre) pour défendre l’idée que la biodiversité mérite d’être protégée pour elle-même, et non seulement parce qu’elle nous est utile.

Un aspect original de l’ouvrage est son analyse des conflits autour de la biodiversité, qui opposent souvent des acteurs aux intérêts divergents : États, entreprises, communautés locales, scientifiques et associations de protection de la nature. Blandin montre que ces conflits ne sont pas seulement des oppositions entre « bons » et « méchants », mais des affrontements de rationalités différentes. Par exemple, les aires protégées, souvent présentées comme la solution miracle pour préserver la biodiversité, peuvent entrer en contradiction avec les droits des populations autochtones, qui dépendent des ressources naturelles pour leur subsistance. Blandin cite le cas des parcs nationaux en Afrique, où les politiques de conservation ont parfois conduit à l’expropriation des communautés locales au nom de la protection des espèces, créant ainsi des injustices sociales et alimentant des résistances. Pour lui, une véritable politique de biodiversité doit être participative et équitable, en associant les populations concernées à la gestion des écosystèmes. Cela implique de reconnaître les savoirs traditionnels (comme ceux des peuples premiers en Amazonie ou des paysans en Afrique) et de les articuler avec les connaissances scientifiques. Blandin insiste sur le fait que la protection de la biodiversité ne peut être efficace si elle est imposée de manière autoritaire ; elle doit au contraire s’appuyer sur des dynamiques locales et des compromis négociés.

L’ouvrage consacre une partie importante à la question des espèces invasives, un sujet souvent traité de manière manichéenne dans les débats publics. Blandin propose une analyse nuancée, en montrant que l’introduction d’espèces exotiques n’est pas toujours négative et que leur impact dépend des contexte écologiques et sociaux. Certaines espèces invasives, comme le rat ou la renoue du Japon, sont effectivement responsables de déséquilibres majeurs, mais d’autres peuvent jouer un rôle positif dans des écosystèmes dégradés. Blandin critique les discours qui diabolisent systématiquement les espèces introduites, car ils reposent souvent sur une vision essentialiste de la nature (l’idée qu’il existerait une « pureté » écologique à préserver). Il souligne que les écosystèmes sont en perpétuelle évolution et que les espèces, qu’elles soient natives ou exotiques, font partie de cette dynamique. Plutôt que de chercher à éradiquer à tout prix les espèces invasives, il préconise une gestion adaptative, qui évalue leurs impacts au cas par cas et privilégie les solutions les moins dommageables pour l’ensemble du vivant.

Un autre thème majeur du livre est la résilience des écosystèmes, c’est-à-dire leur capacité à absorber des perturbations sans changer radicalement de structure ou de fonctionnement. Blandin explique que cette résilience dépend de plusieurs facteurs : la diversité biologique (plus un écosystème est diversifié, plus il est capable de résister aux chocs), la connectivité entre les habitats (qui permet aux espèces de se déplacer et de recoloniser des zones dégradées) et la redondance fonctionnelle (la présence de plusieurs espèces jouant des rôles similaires, ce qui limite les effets de la disparition de l’une d’entre elles). Cependant, il met en garde contre une vision trop optimiste de la résilience : certains écosystèmes, comme les récifs coralliens ou les tourbières, ont des seuils de rupture au-delà desquels ils ne peuvent plus se rétablir. Blandin cite l’exemple de la Grande Barrière de corail, où le blanchissement massif des coraux, dû au réchauffement climatique et à l’acidification des océans, menace la survie de tout l’écosystème. Pour lui, la résilience ne doit pas servir d’argument pour justifier l’inaction (« la nature s’en remettra »), mais au contraire comme un appel à agir rapidement pour éviter les points de non-retour.

Blandin aborde également la question des biotechnologies et de leur impact sur la biodiversité. Il analyse les promesses et les risques des OGM, des CRISPR (techniques de modification génétique) et de la biologie de synthèse, qui permettent de créer des organismes nouveaux ou de modifier des espèces existantes. Si ces technologies peuvent offrir des solutions pour l’agriculture ou la médecine, elles posent aussi des questions éthiques et écologiques majeures. Par exemple, les cultures transgéniques résistantes aux herbicides ont conduit à une augmentation de l’utilisation de pesticides, avec des conséquences désastreuses pour les insectes pollinisateurs et les sols. De même, les gènes drives (des techniques de modification génétique permettant de propager rapidement un gène dans une population) pourraient être utilisés pour éradiquer des espèces nuisibles comme les moustiques, mais ils risquent aussi de perturber les écosystèmes de manière irréversible. Blandin plaide pour une approche précautionneuse, fondée sur le principe de précaution et une évaluation rigoureuse des impacts à long terme. Il critique les discours qui présentent les biotechnologies comme une solution miracle aux problèmes environnementaux, alors qu’elles peuvent aussi aggraver les déséquilibres en renforçant la dépendance aux multinationales de l’agrochimie.

C'est une réflexion sur le temps long de la biodiversité. Patrick Blandin rappelle que les processus écologiques et évolutifs se déroulent sur des échelles de temps bien plus vastes que celles de l’histoire humaine. Par exemple, la formation d’un sol fertile ou l’évolution d’une nouvelle espèce peuvent prendre des millénaires, alors que leur destruction par l’homme peut se faire en quelques décennies. Cette asymétrie temporelle pose un défi majeur pour les politiques de conservation, qui doivent concilier des impératifs à court terme (comme la lutte contre la déforestation) avec des enjeux de long terme (comme la préservation des réserves de biodiversité pour les générations futures). Blandin s’appuie sur des concepts comme celui de dette d’extinction (certaines espèces sont déjà condamnées à disparaître en raison des perturbations passées, même si leur déclin n’est pas encore visible) pour souligner l’urgence d’agir. Il critique la myopie des sociétés contemporaines, obsédées par l’immédiateté et incapables de penser les conséquences de leurs actions sur plusieurs générations. Pour lui, la protection de la biodiversité exige une réforme de notre rapport au temps, qui passe par une éducation à la complexité et une politique de la patience.

Patrick Blandin conclut son ouvrage en proposant des pistes pour l’action, qui combinent des mesures de protection stricte, des changements structurels et une transformation des mentalités. Il insiste sur la nécessité de repenser nos modèles agricoles, en favorisant l’agroécologie, la permaculture et les circuits courts, qui réduisent la pression sur les écosystèmes tout en assurant la sécurité alimentaire. Il plaide aussi pour une réforme des subventions qui, aujourd’hui, encouragent souvent les pratiques les plus destructrices (comme l’élevage intensif ou la pêche industrielle). Blandin défend l’idée d’une fiscalité écologique, qui internaliserait les coûts environnementaux dans les prix des produits, et d’une planification territoriale qui intègre la préservation des corridors écologiques. Sur le plan international, il appelle à un renforcement des conventions comme la CDB (Convention sur la diversité biologique) et à une coopération accrue entre les États pour lutter contre le trafic d’espèces et la dégradation des océans. Mais au-delà des mesures techniques, Blandin souligne que le vrai défi est culturel et politique : il s’agit de sortir d’une logique de domination de la nature pour adopter une éthique de la cohabitation avec le vivant. Cela implique de reconnaître que l’homme n’est pas le centre du monde, mais une espèce parmi d’autres, dépendante des équilibres écologiques qu’il a lui-même perturbés.

Biodiversité, l’avenir du vivant est bien plus qu’un simple plaidoyer pour la protection de la nature. C’est une réflexion globale sur les fondements de notre rapport au monde, qui articule science, éthique et action politique. Blandin y montre que la crise de la biodiversité n’est pas un problème technique, mais une crise civilisationnelle, qui nous oblige à repenser nos modes de vie, nos valeurs et nos institutions. Son approche, à la fois rigoureuse et engagée, évite les écueils du catastrophisme stérile comme de l’optimisme naïf. Elle nous invite à considérer la biodiversité non comme un simple enjeu parmi d’autres, mais comme l’horizon même de notre avenir commun.