PHILOSOPHIE AFRICAINE / Tharcisse Tshibangu Tshishiku

Tharcisse Tshibangu Tshishiku (1933-2022théo), né à Luebo dans le Kasaï, représente une figure importante de la théologie africaine et de la philosophie de la religion. Premier Africain à obtenir un doctorat en théologie à l'Université catholique de Louvain en 1970, avant Ngindu Mushete, Tshibangu a consacré son œuvre à l'élaboration d'une théologie adaptée au contexte africain. Sa thèse de doctorat portait sur La théologie comme science au XXe siècle, une réflexion épistémologique sur le statut scientifique de la théologie et sur ses méthodes. Tshibangu a été un des pionniers de l'adaptation théologique en Afrique, concept qui désignait dans les années 1960 l'effort pour adapter le message chrétien aux cultures africaines. Par la suite, ce concept d'adaptation sera critiqué comme insuffisant et sera remplacé par celui d'inculturation, considéré comme plus respectueux de la dignité des cultures africaines puisqu'il ne s'agit plus simplement d'adapter un message venu d'ailleurs, mais bien de permettre au christianisme de s'enraciner véritablement dans les cultures africaines au point de les transformer tout en étant transformé par elles. Tshibangu a contribué de manière décisive à l'institutionnalisation de la théologie africaine, notamment comme fondateur et premier recteur de l'Université catholique du Congo à Kinshasa. Il a joué un rôle important dans la formation de plusieurs générations de théologiens et d'intellectuels congolais. Sa réflexion philosophique porte essentiellement sur les rapports entre foi et raison, entre théologie et sciences humaines, entre particulier et universel dans l'expérience religieuse. Tshibangu défend l'idée que la théologie chrétienne, tout en ayant une dimension universelle puisqu'elle porte sur un message de salut adressé à toute l'humanité, doit nécessairement se décliner de manière plurielle dans les différentes cultures qui l'accueillent, chacune apportant ses propres questions, ses propres catégories de pensée et ses propres expériences spirituelles. Cette position théologique implique une critique de l'eurocentrisme théologique qui a longtemps considéré la théologie européenne comme la seule forme légitime de réflexion chrétienne et les autres formes comme de simples applications locales. Tshibangu a été élevé à la dignité de cardinal en 2019, reconnaissance de son apport à l'Église catholique en Afrique.