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L'INCONSCIENT ET LE SEXUEL / Gagner à en mourir, Une civilisation narcissique d'A. Lowen
Voici un intéressant article sur un livre d'Alexander Lowen disciple de Wilhelm Reich et fondateur de la bioénergétique.
Un extrait sur le narcissisme
Le narcissisme dénote un trouble de la personnalité caractérisé par un investissement exagéré de l’image du Moi qui s’exerce aux dépens du Soi. Les personnalités narcissiques refusent les sentiments qui sont en contradiction avec l’apparence qu’ils cherchent à donner. Comme ils agissent au mépris de leurs sentiments, ils s’appuient sur la séduction et la manipulation pour acquérir le pouvoir et maîtriser les autres.
"Afin d'avoir un premier article ur le blog, je vous propose un résumé de "Gagner à en Mourir" que Valérie a fait pour sa formation et qu'elle m'a autorisé à publier ici."
Pascal
Introduction
Le Dr. Alexander Lowen est un psychiatre et psychothérapeute américain. Disciple de Wilhelm Reich, il développa la théorie bioénergétique, et fonda l'Institut pour l'analyse bioénergétique.
Il s'écarte alors des théories de Reich (en particulier sur l’orgone) pour développer sa propre conception bioénergétique où "le processus énergétique du corps détermine ce qui se passe dans l'esprit tout comme il détermine ce qui se passe dans le corps". Sa thérapie consiste à faire circuler les “énergies” bloquées dans le corps à travers des exercices physiques ou de respiration, ce qui permet aux patients de renouer avec leur personnalité et la vie de leur corps, ainsi que de résoudre d'éventuelles névroses psychologiques. C'est à travers la compréhension du fonctionnement énergétique du corps que Lowen propose une meilleure vie en harmonie avec soi-même.
Alexander Lowen a écrit une quinzaine d’ouvrages : certains généraux sur la bioénergie, d’autres sur des thèmes plus spécifiques tels que la dépression nerveuse ou le narcissisme qui est le thème de « gagner à en mourir ».
En occident, deux attitudes symétriques caractérisent, pour Alexander Lowen, l’échec devant la vie : la dépression nerveuse – « je n’y arriverai jamais – ou la suradaptation du gagneur, du fonceur, du battant – « je suis le meilleur –.
Le narcissisme
Le narcissisme dénote un trouble de la personnalité caractérisé par un investissement exagéré de l’image du Moi qui s’exerce aux dépens du Soi. Les personnalités narcissiques refusent les sentiments qui sont en contradiction avec l’apparence qu’ils cherchent à donner. Comme ils agissent au mépris de leurs sentiments, ils s’appuient sur la séduction et la manipulation pour acquérir le pouvoir et maîtriser les autres.
Le Soi selon Lowen
Les personnalités narcissiques s’identifient à l’image idéalisée. La véritable image de Soi est perdue. Lowen met sur le même plan le Soi et le corps vivant, ce qui comprend aussi l’esprit. Le sentiment du Soi dépend de la perception de ce qui se passe dans le corps vivant. Les narcissiques ne nient pas qu’ils possèdent un corps. Mais ils considèrent que le corps est l’instrument de l’esprit et qu’il est soumis à leur volonté. Dénuées de tout sentiment, les actions de leurs corps sont commandées par leur image. Mais si le corps peut fonctionner efficacement en tant qu’instrument, travailler comme une machine ou encore donner l’impression de n’être qu’une statue, il manquera de « vie » dans ces circonstances. Et c’est précisément cette sensation de vie qui engendre l’expérience du Soi. Le problème fondamental dans le narcissisme, c’est la négation des sentiments et l’absence de limites.
Deux questions
La question n’en demeure pas moins : pourquoi une personne décide-t-elle de nier ses sentiments ? Il en découle nécessairement une autre question : pourquoi les troubles narcissiques sont-ils si fréquent dans la culture occidentale aujourd’hui ?
Les différentes sortes de narcissime
Lowen classe les types de narcissismes par ordre de gravité
1 – caractère narcissique-phallique
2 – caractère narcissique
3 – personnalité limite
4 – personnalité psychopathe
5 – personnalité paranoïde
Le degré de narcissisme dépend des paramètres suivants
Grandiosité, absence de sentiment, absence de perception du Soi, absence de contact avec la réalité.
La grandiosité, et donc le narcissisme, résulte de la contradiction qui règne entre l’image et le Soi.
Le rôle de l’image
Les narcissiques aiment leur propre image, mais pas leur Soi réel. Lowen fait une distinction entre le juste souci de son apparence, fondé sur le sens du Soi et le déplacement de l’identité du Soi vers l’image, qui caractérise l’état narcissique.
Si l’image a été établie comme la force dominante de la personnalité, la personne étouffera tous les sentiments qui contrarient cette image. La perte de sentiment est due à un mécanisme spécial que Lowen appelle le déni de sentiment.
Le déni de sentiment
Tous les névrosés, y compris les narcissiques, recourent au mécanisme qui consiste à inactiver certaines parties de leur corps pour éluder toute sensation. Mais il existe une autre façon d’empêcher les impulsions et les actions de franchir le mécanisme de la conscience : il suffit de bloquer le mécanisme de perception. C’est de cette façon que la personne dénie ses sensations. Le besoin de projeter et de maintenir une image oblige le sujet à empêcher tout sentiment d’accéder à la conscience, créant ainsi un conflit avec son image. Chez un être normal, les actions sont associées aux sentiments qui les ont motivées. Chez les personnes narcissiques au contraire, l’action est dissociée des sentiments et des sensations et est justifiée par l’image.
Le déni des sensations se remarque beaucoup plus encore dans leur comportement vis-à-vis d’autrui. Ils peuvent être manipulateurs, sans pitié, exploiteurs, sadiques, ou destructeurs envers quelqu’un, parce qu’ils sont insensibles à la souffrance et aux sentiments des autres. Cette insensibilité découle d’une insensibilité à leurs propres sentiments.
Chez les individus narcissiques, les sentiments peuvent se manifester à l’occasion mais de façon déformée. L’expression des sentiments revêt souvent 2 formes : la rage irrationnelle et une sentimentalité bêlante.
L’image est en elle-même un déni des sentiments. En s’identifiant à une image grandiose, on risque d’ignorer l’aspect douloureux de sa réalité intérieure. Mais l’image remplit aussi une fonction externe en relation avec le monde. C’est un moyen d’obtenir d’être accepté par les autres, une façon de les séduire et d’établir sur eux un certain pouvoir.
Pouvoir et contrôle
Tous les individus narcissiques se caractérisent par une soif de pouvoir et d’autorité sur autrui. Bien que le déni affecte tous les sentiments, il en existe deux qui sont particulièrement sujet à déni, ce sont la tristesse et la peur. Quand on n’a pas peur, on n’est pas vulnérable et l’on suppose qu’on ne peut pas être blessé. Quand on nie sa tristesse, on peut alors projeter une image d’indépendance, de courage et de force. Cette image dissimule la vulnérabilité de la personne aux autres, et à soi-même.
Les humiliations de l’enfance et les luttes de pouvoir au sein de la famille
En tant qu’enfants, les narcissiques souffrent d’une blessure narcissique profonde, une blessure de leur estime de Soi qui laisse des cicatrices et influence leur personnalité. Ces blessures engendrent une humiliation, et tout particulièrement l’impression d’être impuissant devant ceux qui possèdent le pouvoir et l’autorité. Lorsqu’un enfant est constamment exposé aux humiliations sous une forme ou un autre, la peur de l’humiliation s’incruste dans le corps et l’âme de l’enfant.
Le pouvoir et le contrôle agissent tout deux pour empêcher l’individu de se sentir vulnérable, de se sentir impuissant et prévenir une quelconque humiliation.
L’enfant qui se soumet apprend que les relations humaines sont gouvernées par le pouvoir et il n’a plus qu’un but, acquérir ce pouvoir quand il sera adulte.
La relation d’envie et de rage
Comment se fait-il que ceux qui jouent au jeu du pouvoir semblent ne jamais en posséder suffisamment ? La réponse réside dans la reconnaissance du fait que, tandis que l’identification est valable au niveau du Moi, elle reste purement illusoire au niveau physique.
Les narcissiques sont incapables d’exprimer ou de ressentir de la colère, cependant ils peuvent entrer dans des rages folles. Une crise de rage narcissique est étroitement liée à l’expérience de la frustration, à l’impression de se sentir impuissant
Toute remise en question du pouvoir ou de l’image des narcissiques risque de les faire se sentir impuissants et fait surgir la crainte d’être humiliés.
La peur de l’impuissance
Le narcissique pense que le pouvoir permet d’obtenir des contacts humains sans risquer d’être utilisé. Pour les personnalités narcissiques les moins graves, le pouvoir réside dans l’emploi de son charme, de son esprit, de sa beauté pour leurrer ses admirateurs. D’un autre côté, les personnalités psychopathes ont tendance à utiliser le pouvoir de leur richesse ou de leur position pour s’entourer de nombreux suiveurs. Ils sont incapables de rester seuls. Et la relation doit être d’une telle sorte qu’ils puissent maîtriser l’autre.
La majorité des patients narcissiques ont très peur d’abandonner leur pouvoir de contrôle. Ils ne font pas entièrement confiance au thérapeute et si l’on considère leurs expériences passées d’enfant. Ils ont peur d’être utilisés comme ils l’ont été dans leur famille. Ils s’aperçoivent que le thérapeute a du pouvoir et ils lui en veulent et lui résistent (transfert).
Ils doivent apprendre à se laisser atteindre et émouvoir et même à se laisser emporter par leurs réactions émotionnelles ; dans le cas contraire, ils ne connaîtront jamais les joies de l’amour et l’exubérance de la pure gaieté. Mais c’est précisément la perspective d’être submergés par leurs émotions qui terrifie les narcissiques. Ils craignent la folie et mobilisent toutes leurs défenses contre elle.
Etre rejeté ou ouvertement blessé fait naître un sentiment de colère, mais être trahi par une personne de confiance les plonges dans une rage meurtrière. C’est le processus de séduction qui entraîne chez les narcissiques un sentiment de trahison.
Séduction et manipulation
D’abord se produit l’expérience de l’impuissance, puis vient le processus de séduction grâce auquel l’enfant est amené à se considérer comme un être particulier. Vient s’ajouter un autre élément, accompagnant généralement une humiliation, c’est le rejet. Une fois qu’un enfant a été rejeté et humilié, il devient très facile de le séduire pour qu’il serve les desseins de ses parents.
La séduction est l’emploi de fausses déclarations ou promesses pour obtenir d’une personne qu’elle fasse ce qu’elle ne ferait pas normalement.
Pour « mener quelqu’un en bateau », il faut d’abord lui donner un peu confiance. La séduction est donc invariablement une trahison. Et cette trahison est d’autant plus pernicieuse dans la relation parent-enfant que celle-ci repose sur la confiance.
Les parents ont tendance à s’identifier à leurs enfants et à projeter sur eux leurs envies et leurs désirs non réalisés. De leur côté les enfants ont envie d’être libres, libres de grandir à leur guise. Ils demandent aux parents d ‘être là pour eux et non le contraire. Comme les parents attendent quelque chose des enfants et ceux-ci en font autant à l’endroit des parents, il est parfaitement normal qu’une situation conflictuelle se développe rapidement. Mais les parents possèdent une force physique suffisante pour briser l’enfant et ils abusent de ce « pouvoir ».
Que veut dire « être spécial » ?
La promesse d’importance individuelle est l’appât que le parent qui cherche à séduire l’enfant lui tend, afin de le voir se couler dans le moule qu’il (ou elle) a prévue pour lui.
Tous les individus narcissiques que j’ai rencontrés se sentent « spéciaux ». Je mets le mot « spécial » entre guillemets parce que le mot se réfère à une construction mentale et non à une sensation corporelle. C’est donc une question de croyance plutôt que de sensation.
A un niveau très profond les narcissiques se voient comme des petits dieux. Et trop souvent, malheureusement, leurs satellites les voient aussi sous ce jour.
1. Je peux faire tout ce que je veux (omnipotence)
2. On me voit partout (omniprésence)
3. Je sais tout (omniscience)
4. On doit m’adorer
Se sentir supérieur ou spécial, penser qu’on est au-delà de son corps, et nier ses sentiments/sensations composent le tableau caractérologique du narcissique.
Etre commun
Chacun de nous est unique. Nous possédons des capacités et des talents qui sont différents de ceux des autres personnes qui, elles aussi, ont des qualités que nous n’avons pas. Mais cela ne nous rend pas « spéciaux » pour autant.
Ce qui est commun à tout le monde, c’est le corps et ses fonctions. Fondamentalement parlant, tous les corps fonctionnent de façon identique. Pour être spécial on doit nier son corps, puisqu’une telle identification signifierait qu’on est comme tout le monde. Pour être spécial, il faut encore nier ses propres sentiments car ils sont eux aussi commun à tout le monde.
Les personnes communes sont bien enracinées dans les réalités de la vie. Elles rient et pleurent, éprouvent du plaisir et de la peine, elles connaissent la tristesse et la joie ; Elles vivent leur vie et ainsi, se réalisent. L’individu spécial imagine la vie.
L’horreur : ce visage de l’irréalité
Pour comprendre les troubles narcissiques, il faut savoir que les individus réagissent à l’horreur vécue en niant ce vécu.
On est horrifié lorsqu’on est témoin d’une agression contre quelqu’un, mais on est terrifié si l’agression est dirigée contre soi.
Dans l’horreur, par opposition à la terreur, le corps reste relativement épargné parce qu’il n’existe pas de menace de danger physique. L’effet de l’horreur s’exerce surtout sur l’esprit. L’horreur stupéfie l’esprit. Elle paralyse l’appareil mental comme la terreur paralyse l’appareil physique. Il arrive qu’on s’éloigne d’une scène d’horreur, apparemment physiquement indemne, mais on sera incapable de penser à autre chose qu’à l’horreur dont on vient d’être témoin. En esprit, on se passe et repasse la scène en essayant de trouver une explication. On ne peut pas intégrer l’expérience parce que l’horreur est, de par sa nature même, incompréhensible.
Dans une situation d’horreur, nous avons tous tendance à ne pas croire nos sens parce qu’ils contredisent notre image de la réalité. Remettre en question notre sens des réalités nous donnerait l’impression d’être désorientés et fous. Au lieu de cela, nous protégeons notre santé mentale, nous dissocions l’expérience pour qu’elle devienne un mauvais rêve, une chose irréelle. Si l’expérience de l’horreur s’est déroulée dans la solitude, la dissociation se limite à cette situation. Mais si l’horreur est continue, si l’on vit dans cette situation, la dissociation se structure dans notre corps sous forme de scissions entre les fonctions de perceptions de l’esprit et les fonctions de sensations du corps. Nier ses émotions devient une habitude, profondément ancrée dans la personnalité. L’action ne sera motivée que par la raison et la logique. L’individu vit dans un monde séparé des sentiments/sensations. En fait, le monde des sensations apparaît très irréel et, par conséquent, il est proche de la folie. Bien que le sujet sache que les sentiments/sensations existent, il ne peut les manifester et les laisser lui « dicter » son comportement.
Est-ce que l’expérience de l’horreur pendant l’enfance est répandue ? Pour ce qui est des parents qui hurlent et si dispute, elle est assez courante. Les disputes violentes ne sont pas les seules formes d’horreur, il y a aussi la dureté, l’insensibilité et le manque de sentiments humains.
Quand les choses qui sont censées être compréhensibles ne le sont pas, on patauge dans la folie. Si les parents ne se manifestent ni amour ni affection, l’enfant perçoit la situation comme anormale et folle. Il ne comprend plus rien. Les parents sont les derniers arbitres en matière de réalité, l’enfant est obligé d’accepter leur position comme étant logique et raisonnable. Et les besoins d’amour très naturels de l’enfant sont dès lors considérés comme fous.
Pour que la personne prenne contact avec son Soi véritable, elle doit arriver à exprimer ses sentiments. C’est un long travail car il faut ressouder les défenses physiques, c’est-à-dire les tensions musculaires, et les défenses psychologiques, en l’occurrence, le déni de sentiments.
Selon Lowen, la folie sous-jacente d’un parent narcissique est plus difficile à appréhender pour un enfant que la dépression nerveuse. Bien entendu faire face à une dépression nerveuse n’est pas facile mais, dans une telle situation, l’enfant sait qui est fou. Dans le cas d’un parent narcissique, la façade de bonne santé mentale plonge l’enfant dans une extrême confusion.
la privation semble affecter le développement émotionnel d’un enfant de la même manière que l’horreur. Ces deux situations sont toutes deux en conflit avec le sens inné de l’ordre des choses qu’ont tous les individus. Elles contiennent un élément d’irréalité qui les rend incompréhensibles à l’individu.
Il y a donc un certain degré d’irréalité chez les personnalités narcissiques, qui peut parfois faire douter de leur santé mentale. Le déni narcissique de sentiments/sensations repose non seulement sur la conviction que ces sentiments sont inacceptables en ce qu’ils contredisent l’image projetée mais aussi sur la peur de la folie qui pourrait submerger le Moi.
La peur de la folie
L’expérience de l’horreur fait douter un individu de sa santé mentale. L’expérience subie n’a pas de sens, elle ne cadre pas avec l’image de la réalité que possède même un bébé au niveau biologique. Pour éviter que ne se produise la confusion mentale qui en résulte, le sujet doit dissocier et dénier tous les sentiments liés à cette expérience.
le narcissique risque d’être submergé par ses sentiments/sensations et de devenir fou si jamais son système de déni s’écroule. C’est précisément le cas avec la colère. Tous les narcissiques ont peur de devenir fous parce que la folie existe en puissance dans leur personnalité. Cette peur renforce le déni de sentiments de crée un cercle vicieux
Le torrent des émotions
Une vague émotionnelle monte dans l’inconscient, se fraye un passage à travers le point faible et inonde notre esprit conscient. Le sentiment est si fort que le Moi est incapable de le contrôler ou d’enrayer les suites. De telles explosions se produisent chez beaucoup de gens normaux et bien qu’elles soient relativement violentes, elles ne sont pas destructrices. La personne a suffisamment de conscience de Soi ou de maîtrise du Moi pour stopper l’action avant que ne se produisent de graves dégâts. Mais elle qu’elle a quelque peu perdu le contrôle d’elle-même. Chez les gens dérangés, l’éruption peut se produire avec tant de force que le sujet va perdre contact avec la réalité et qu’il ne se rendre pas compte qu’il ne se maîtrise plus. Dans les deux cas, le Moi est submergé, mais le premier l’est momentanément, tandis que le second l’est pour beaucoup plus longtemps. « Être submergé » s’applique à la condition d’une personne dépassée par ses sentiments ou son excitation.
On récupère généralement plus rapidement d’une crise psychotique s’il se produit une libération des affects. Quand la vapeur s’échappe, la pression diminue. Avec l’aide d’un thérapeute expérimenté qui connaît l’enjeu dynamique, l’explosion apparemment irrationnelle et violente des sentiments peut exercer un effet très positif sur le patient.
Le droit à la colère
Pour que le narcissique arrive à se connaître, il faut qu’il comprenne sa hantise de devenir fou et il lui faut identifier sa rage intérieure pour ce qu’elle est, et non croire que c’est de la « folie ». Lowen s’est aperçu qu’il était utile d’expliquer aux patients que ce qu’ils croient être de la folie – c’est-à-dire leur colère – est en fait une réaction parfaitement saine pour autant qu’ils l’acceptent. Et si quelque chose est fou – alors qu’ils pensent le contraire – c’est le déni de sentiments et le comportement qu’il détermine.
Trop et trop tôt
La folie se développe lorsque le Moi ou l’esprit conscient est submergé par des sentiments qu’il est incapable d’intégrer.
L’approche thérapeutique de Lowen
Dans l’approche thérapeutique de Lowen appelée analyse bio-énergétique, la connexion de la personne avec son Soi corporel s’effectue directement par un travail avec le corps.
Son approche initiale quand il a affaire à des patients narcissiques consiste invariablement à les aider à prendre conscience de leur tristesse, ce qui n’est pas toujours facile.
Refaire connaissance avec le Soi implique plus qu’une analyse. Le Soi n’est pas une construction mentale, mais un phénomène corporel. Être en prise avec Soi signifie qu’on saisit intuitivement et que l’on prend contact avec ses propres sentiments. Pour connaître ses sentiments, on a besoin d’en faire l’expérience dans toute leur intensité, ce qui ne peut se faire qu’en les exprimant.
La surestimation du pouvoir dans notre société
Pour Lowen, le terme de narcissisme s’applique autant à un état psychologique que culturel.
Si notre culture favorise l’éclosion du narcissisme, c’est bien par l’importance démesurée qu’elle accorde au fait de gagner, d’être le meilleur, le grand chef
Tout comme notre culture occidentale favorise l’éclosion du narcissisme, cette culture est totalement orientée et même obsédée par le pouvoir. La technologie a donné à l’homme moderne un sentiment de puissance qu’il n’a jamais connue. Le pouvoir possède une séduction incontestable. Presque tout le monde a envie de pouvoir. Biologiquement, le statut d’un individu est affirmé par sa puissance sexuelle, qui est l’expression de sa vitalité et de son énergie. Dans la nature, par opposition avec la culture, personne ne possède le pouvoir. A l’origine donc, le statut menait au pouvoir. Mais quand le pouvoir fit son apparition dans le monde, la situation fut renversée. le pouvoir a créé le statut.
Lowen propose l’hypothèse selon laquelle, dans le cas des hommes, pouvoir égale puissance sexuelle, alors que dans le cas des femmes, séduction physique égale pouvoir. En règle générale, le degré de narcissisme est inversement proportionnel à la puissance sexuelle. Pour le comprendre, il faut admettre l’importance du lien existant entre puissance sexuelle et sentiments/sensations.
La véritable puissance sexuelle se mesure à la profondeur des sentiments éprouvés pour l’autre. Ces sentiments sont extrêmement réduits chez les narcissiques.
Valérie Monteil
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