ECONOMIE / La pensée scolastique
Au Moyen Âge, la société était fortement hiérarchisée, avec des ordres séparés et distincts. La noblesse était responsable de la guerre, l'Église de la prière, tandis que le Tiers-état, composé principalement de paysans, travaillait pour tous. Les valeurs de naissance et d'honneur étaient placées au sommet de la hiérarchie sociale, tandis que le travail et les activités économiques étaient dévalorisés. Cependant, certains penseurs religieux ont commencé à réfléchir à l'économie et à la justice sociale.
Au XIIIe siècle, Thomas d'Aquin, un théologien dominicain et conseiller du Prince et du Pape, a développé une théorie économique basée sur des principes moraux et religieux. Il défendait le droit naturel de propriété privée, principalement foncière, et considérait que l'intervention de l'État devait être exceptionnelle. Il croyait également que le travail était un mode de vie naturel et que l'enrichissement aux dépens des autres était immoral.
Thomas d'Aquin a également introduit la notion de juste prix, qui stipule que tous les échanges doivent profiter à toutes les parties impliquées. Le prêt d'argent sous forme d'usure était considéré comme blâmable, car l'argent n'a pas de valeur en soi et ne devrait être utilisé que comme moyen d'échange.
Au XIXe siècle, le pape Léon XIII a adopté la pensée économique de Thomas d'Aquin comme doctrine officielle de l'Église catholique. Ces idées ont influencé de nombreux économistes, notamment Keynes et Schumpeter, et continuent de susciter des débats sur la justice sociale et l'économie morale.